Le terme « agroforesterie » fait référence à l’association d’arbres ou de structures ligneuses pérennes avec des cultures sous-jacentes sur la même parcelle. En Suisse, cette forme d’utilisation des terres est connue depuis des siècles, sous la forme des pâturages boisés jurassiens, des châtaigneraies au Tessin ou des vergers haute-tige classiques qui façonnent le paysage agricole en de nombreux endroits. On distingue deux catégories de systèmes agroforestiers selon si ce sont des prairies et pâturages ou des cultures arables qui sont combinés avec des arbres. Dans le premier cas, on parle de systèmes sylvopastoraux et dans le second, de systèmes sylvoarables.